Cocktails chargés d'histoire : que buvait-on à Barcelone en 1909 ?
En 1909, Barcelone était une ville en pleine effervescence. Le modernisme ornait ses façades. Les artistes débattaient dans les cafés. Et dans les bars du Raval, au milieu de la fumée et des conversations, on servait des boissons que nous appellerions aujourd'hui des cocktails, même si elles portaient alors d'autres noms.
Barcelone, 1909 : une ville qui savait déjà mélanger les genres
Un fait surprenant : Barcelone fut l’une des premières villes européennes à développer une véritable culture du cocktail. Ni Paris, ni Londres. C’est ici, dans cette ville portuaire ouverte sur l’Atlantique et la Méditerranée, que les influences américaines arrivèrent plus tôt et s’enracinèrent plus profondément.
Dès 1903, le restaurant Trocadero faisait paraître dans La Vanguardia une annonce pour un barman venu de Victoria, un bar chic de New York, avec une lettre de « Boissons américaines. Cocktails, Slops, Punchs, etc. Préparées dans les règles de l'art. »La même année où le Barreau de Londres ouvrait ses portes, l'article suivant était publié à Barcelone : Manuel du barman, qui décrivait en détail les « boissons américaines » qui commençaient à envahir les comptoirs de la ville.
Deux ans plus tard, en 1911, Ignacio Domenech publiera ici L'art du mixologue moderneLe traité le plus important sur les cocktails écrit en Espagne jusqu'alors. Barcelone n'a pas découvert les cocktails tardivement ; elle les a documentés alors que d'autres les ignoraient encore.
« Barcelone est l'une des rares villes européennes à posséder une véritable tradition de cocktails. »
François Monti — historien des boissons et auteur spécialisé dans les cocktails
Les boissons qui ont marqué une époque
Absinthe : l'esprit des bohèmes
Avant même l'existence du London Bar, l'absinthe était déjà la boisson du Raval. Santiago Rusiñol, Ramon Casas et d'autres artistes modernistes catalans – dont beaucoup séjournèrent longuement à Paris – la consommaient en public comme une affirmation de leurs convictions. De grands verres de liquide verdâtre, de sirop et un glaçon. Un art liquide pour des temps troublés.
À l'ouverture du London Bar en 1909, l'absinthe était encore la boisson de prédilection de ceux qui voulaient se démarquer. Et dans ce bar, presque tout le monde aspirait à être différent.
Vermouth : l'apéritif que Barcelone a fait sienne
Le vermouth n'est pas né à Barcelone, mais Barcelone l'a adopté comme nulle autre ville. Au début du XXe siècle, la culture de l'apéritif était profondément ancrée dans le quartier du Raval et dans toute la ville. On en buvait avant les repas, on en buvait pour réfléchir, on en buvait tout simplement pour être. Le vermouth n'était pas qu'une simple boisson : c'était un véritable rituel social.
Il l'est toujours aujourd'hui. Et au London Bar, il est toujours derrière le comptoir.
Les « boissons américaines » : lorsque le cocktail est arrivé de l'autre côté de l'Atlantique
Au début du XXe siècle, commander un cocktail à Barcelone revenait à commander un boisson américaineL'influence des bars de New York et de La Havane parvint par les ports, avec les voyageurs, avec les émigrants de retour. Punchs, cobblers, fizzes, toddies. Des mélanges qui sonnaient comme la modernité, le progrès, le monde.
Le Manhattan était le cocktail le plus souvent mentionné dans les chroniques de Barcelone des années 20. Un témoin de l'époque le décrivait comme « le groupe de jazz des alcools »: urbain, syncopé, impossible à ignorer.
Champagne : le toast du pouvoir et de la bohème
À Barcelone en 1909, le champagne était un symbole de statut social, mais aussi un symbole de fête, indépendamment de la classe sociale. On le buvait avec le même enthousiasme lors des grands banquets comme dans les bouges. Les artistes qui fréquentaient le London Bar et les bars du quartier du Raval le mélangeaient sans hésiter à d'autres boissons, anticipant ce que nous appellerions des décennies plus tard le champagne. spritz o cocktails au champagne.
Un siècle plus tard, l'histoire se poursuit dans la tasse
La scène des cocktails à Barcelone a parcouru un long chemin depuis les premiers « American drinks » de 1903. Elle a survécu aux guerres, à la prohibition sous le régime franquiste, aux modes changeantes et aux crises économiques. Au London Bar, cette histoire est palpable à chaque coin de rue : dans les moulures Art nouveau, dans le bar en bois, dans l’atmosphère immuable qui n’a pas besoin de changer.
Aujourd'hui, nous servons cocktails d'auteur Ils puisent dans cette tradition sans la copier. Chaque verre que nous préparons porte en lui plus d'un siècle d'histoire de ce lieu et de cette ville. Non pas par nostalgie, mais comme un récit.
Venez l'essayer ce soir !
Carrer Nou de la Rambla 34, El Raval · Barcelone